Notícia > Umidade e atividade de água: por que controlar esses parâmetros é essencial para o shelf life?
Em processos de secagem, como o spray dryer ou o leito fluidizado, alcançar a umidade adequada não é apenas uma questão de rendimento. Ela impacta diretamente a estabilidade, segurança microbiológica e durabilidade do produto final.
Além da umidade total, outro parâmetro crucial é a atividade de água (aw) — um fator que muitos formuladores e desenvolvedores ainda negligenciam.
Neste artigo, explicamos a diferença entre esses dois conceitos e como seu controle adequado garante um shelf life mais longo e produtos mais seguros e eficazes.
💧 O QUE É UMIDADE E O QUE É ATIVIDADE DE ÁGUA?
- Umidade (ou teor de água): é a quantidade total de água presente no produto (livre + ligada). É expressa em %.
- Atividade de água (aw): é a fração da água livre, disponível para reações químicas e crescimento microbiano. Varia de 0 (produto seco) a 1 (água pura).
Um produto pode ter baixa umidade, mas alta aw — por exemplo, uma emulsão ou gel. Por isso, controlar apenas a umidade nem sempre garante estabilidade.
POR QUE ESSES PARÂMETROS SÃO CRÍTICOS?
🔹 Segurança microbiológica Micro-organismos como bactérias, fungos e leveduras precisam de um mínimo de atividade de água para se desenvolver. Abaixo de certos valores de aw, seu crescimento é inibido — o que evita contaminações e amplia o shelf life.
🔹 Estabilidade físico-química Altos níveis de água livre favorecem reações de degradação, como hidrólise, oxidação ou escurecimento não enzimático (reação de Maillard).
🔹 Manuseio e fluidez Produtos com teor de umidade inadequado tendem a empedrar, aglomerar ou absorver umidade do ambiente (higroscopicidade), prejudicando o envase e a aplicação.
🔹 Liberação controlada de ativos Em produtos encapsulados, a aw influencia a taxa de liberação do ativo no organismo ou na formulação.
COMO CONTROLAR A UMIDADE E aw DURANTE A SECAGEM?
✅ Ajuste preciso da temperatura de entrada e saída.
✅ Escolha do ponto ideal: nem úmido demais (risco de instabilidade), nem seco em excesso (risco de degradação térmica).
✅ Uso de encapsulantes que absorvam parte da umidade livre.
✅ Monitoramento de aw com medidores específicos, especialmente em produtos bioativos, probióticos ou cosméticos.
A eficiência da secagem não deve ser medida apenas por velocidade ou rendimento. Para garantir um shelf life mais longo, produtos mais seguros e estáveis, o controle de umidade e atividade de água é fundamental.
Na Labmaq, nossos equipamentos permitem ajustar finamente os parâmetros de secagem e oferecem suporte para quem deseja otimizar estabilidade, desempenho e segurança dos produtos.
Fale com nossa equipe técnica para discutir seu processo!